Un grupo de trastornos de la personalidad llamado «trastorno del espectro autista»
Los pacientes de Síndrome de Asperger tienen dificultades en las relaciones públicas y la integración social, al igual que en otros trastornos del autismo, pero generalmente tienen un buen vocabulario y habilidades del habla.
La incidencia del síndrome de Asperger es de aproximadamente dos de cada diez mil nacimientos. Es cuatro a cinco veces más comúnmente encontrada en los niños que en las niñas. Los síntomas de SA por lo general vienen a la notificación de los padres a la edad de tres años, cuando hay retraso en el desarrollo de habilidades motoras. Los niños llegan tarde a gatear y tienen dificultad para agarrar un lápiz, pedalear una bicicleta o coger una pelota. El desarrollo temprano del habla es normal. Son muy activos en su infancia y a menudo sufren de trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH). SA se encuentra a menudo en asociación con otros trastornos de la personalidad como el síndrome de Tourette, TOC, depresión y problemas relacionados con la ansiedad.
El síndrome de Asperger fue descrito por primera vez por el Dr. Hans Asperger, pediatra en Austria en 1944. Estudió a cuatro niños que tenían un cociente de inteligencia normal, pero se mantenían separados de otros niños debido a la falta de modales sociales. Tenían excelentes habilidades verbales pero carecían de habilidades de comunicación no verbal. Estos niños eran expertos en su campo de interés, conociendo todos los hechos y cifras al respecto, pero mostrando una clara falta de interés en otros asuntos. Tenían movimientos incómodos y un paso desgarbado. El Dr. Hans Asperger clasificó este trastorno marcado por la apatía social como una «psicopatía autista».
El síndrome de Asperger se clasifica ahora como un «trastorno generalizado del desarrollo».
Causas del síndrome de Asperger
La enfermedad se puede llamar hereditaria, ya que tiende a correr en las familias. Ningún gen único puede ser considerado responsable de la enfermedad. Más bien, es un grupo de genes que son aberrantes o han sufrido alguna modificación que puede ser incriminado por el síndrome de Asperger.
Signos y síntomas del Síndrome de Asperger
- Los pacientes de AS muestran una fijación por procedimientos repetitivos.
- Sus movimientos son desgarbados y sus habilidades perceptivas visuales son bajas. Por lo tanto, tienen mala caligrafía y encuentran dificultades para equilibrar o copiar gesticulaciones.
- El signo más llamativo del síndrome de Asperger es la distinta dificultad en la interacción social. Son pobres en comunicación. Tienen expresiones rígidas en la cara y muestran un uso limitado de los gestos.
- Tienen un andar incómodo y manierismos peculiares.
- Están fascinados por cualquier tema particular complejo y ganar el mando completo sobre él. Son especialmente atraídos por la música y los patrones.
- Los pacientes del síndrome de Asperger tienen órganos sensoriales fuertes y son más sensibles al sonido, la luz, el olfato y el tacto.
Los pacientes del síndrome de Asperger son conocidos por su falta de habilidades en el comercio público. A diferencia de los pacientes de otros autismos, estos pacientes no evitan la interacción social. Es sólo su apatía hacia sus compañeros que los deja socialmente condenados al ostracismo. Los pacientes son ajenos a los sentimientos de los demás, no reconocen el lenguaje corporal y están demasiado preocupados con su tema de fascinación para mostrar ningún interés en lo que otros están diciendo. Hablan en monótono de una manera muy formal y su volumen no se ajusta al entorno. Estos pacientes no se dan cuenta de la evidente incomodidad de su compañero, mientras que están ocupados con detalles sobre su interés. Tienen una mirada fija en su cara y no expresan emociones. El discurso no se acompaña con ningún movimiento de la mano. También tienen gestos extraños. Todo esto los deja sin ningún círculo de amigos. Esto a menudo resulta en ansiedad, depresión o enfermedad obsesiva compulsiva en su adolescencia.
Síndrome de Asperger y la perspectiva del tratamiento
Los médicos buscan los siguientes signos para establecer el diagnóstico de síndrome de Asperger.
- El paciente generalmente se mantiene a sí mismo.
- Evita el contacto con los ojos.
- Muestra el uso restringido de gestos.
- Puede no responder a su nombre.
- Evita actividades en grupo.
- Demuestra apatía social.
Antes de someterse a tratamiento, idealmente los pacientes deben ser evaluados psicológicamente, médicamente, neurológicamente y sus habilidades de comunicación deben ser evaluadas a fondo. Sus calificaciones revelan mejores puntuaciones verbales en comparación con las puntuaciones de rendimiento.
El tratamiento debe centrarse en tres áreas particulares:
- La fijación del paciente con un método específico de hacer una cosa
- Maneras y marcha incómodas
- Falta de capacidad para tratar con los demás
La terapia abarca una serie de actividades para retener la atención de los pacientes y para involucrarlos en actividades bien pensadas que apoyan las costumbres y actividades normales. Esto se hace teniendo cuidado de no desviarse demasiado de la rutina diaria de los pacientes que podría ponerlos nerviosos.
Este tipo de terapia consiste en varios programas de entrenamiento. Algunos de estos son:
- Enseñar a los pacientes con SA la experiencia necesaria para tratar en público para que no se sientan excluidos y aislados.
- Dar clases de lenguaje especial a los pacientes para que no sean vagos al expresarse.
- Hablar con ellos y escuchar sus problemas para calmar sus nervios y eliminar gradualmente su obsesión con la forma fija de hacer las cosas.
- Ayudar a los pacientes con una coordinación motora pobre mediante el diseño de ejercicios especialmente diseñados para estos casos.
- Comportamiento problemático ocasional por el paciente, como lanzar berrinches puede ser controlado por técnicas específicas de comportamiento.
- Dar instrucciones especiales a los padres para que puedan reforzar en casa las cosas que se enseñan a los pacientes a través de estos programas de capacitación.
- Tratamiento de las condiciones médicas concurrentes como aprehensiones y melancolía que se encuentran comúnmente en los pacientes de síndrome de Asperger.
- Ciertas condiciones comúnmente asociadas con SA como el síndrome de Tourette y TDAH pueden requerir psicofarmacología.
Los pacientes del síndrome de Asperger están mejor situados que los pacientes de otros trastornos del espectro autista. Aunque sus problemas sociales no pueden ser abolidos por completo, definitivamente se pueden mejorar con la ayuda de las técnicas mencionadas anteriormente. Su competencia en un tema en particular puede canalizarse en su beneficio. Su capacidad para mantenerse enfocados, para seguir ciegamente su pasión sin preocuparse por la opinión de los demás, y su capacidad de trabajar aisladamente puede ayudarles a alcanzar la cima en ciertas profesiones. Ayuda a aumentar su confianza en sí mismos en el largo plazo y dejarlos llevar una vida superable.